廣元，是一座具有4000多年悠久歷史的古老城市。廣元在夏代為胤國(guó)治地，周代為苴國(guó)治地。當(dāng)時(shí)苴國(guó)與四川境內(nèi)的巴國(guó)(治地重慶一帶)、蜀國(guó)(治地成都一帶)成“三足鼎立”之勢(shì)而聞名于世。公元前316年，秦伐蜀，蜀亡，隨后秦吞苴、滅巴，在苴國(guó)治地設(shè)葭萌縣；西魏將葭萌縣改設(shè)為黎州，再后改黎州為利州；此后直至明代，廣元一直為歷代州、府、郡、路首府，元代統(tǒng)治者為顯示其“德威廣播，疆土廣大”，改利州為廣元，1266年，元朝將“川陜行中書(shū)省”由咸陽(yáng)遷至廣元。此名沿用至今。

　　廣元以其雄奇靈秀的山水和豐厚的歷史文化積淀，哺育和吸引過(guò)一批著名歷史風(fēng)云人物。

　　被著名社會(huì)學(xué)家陳寅恪先生稱之為扭轉(zhuǎn)中國(guó)中古史發(fā)展方向，“重進(jìn)士詞科之選舉，拔取人才.....而開(kāi)啟后數(shù)百年以至千年后之世局”的絕代女皇、偉大政治家武則天就生于廣元。

　　以主編《資治通鑒》聞名古今的著名史學(xué)家、政治家、北宋宰相司馬光，少年時(shí)隨父居住廣元，于皇澤寺后西山上置臺(tái)讀書(shū)，并留下大量題詠詩(shī)文。

　　劉邦、諸葛亮等封建時(shí)代的風(fēng)云人物曾活動(dòng)或駐軍籌劃天下大計(jì)于廣元，市內(nèi)至今仍有大批紀(jì)念他們活動(dòng)的地名。

　　唐宋以來(lái)，許多文人名士，如杜甫、白居易、李商隱、陸游等，均慕名尋訪過(guò)廣元并留下了大量題詠碑刻。

　　廣元也是一座具有深厚革命傳統(tǒng)的城市。土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的1933－1935年，全市境內(nèi)曾建立1363個(gè)村級(jí)蘇維埃、295個(gè)鄉(xiāng)級(jí)蘇維埃、55個(gè)區(qū)級(jí)蘇維埃、10個(gè)縣級(jí)蘇維埃政權(quán)；1934年12月以后，紅四方面軍和原川陜蘇區(qū)黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)等也從巴中遷入廣元旺蒼，使廣元成為當(dāng)年川陜革命根據(jù)地的政治軍事經(jīng)濟(jì)文化中心，也是紅四方面軍長(zhǎng)征出發(fā)地。廣元參加紅軍4.7萬(wàn)余人，蒼溪、旺蒼兩縣參加紅軍人數(shù)占當(dāng)時(shí)兩縣人口總數(shù)的10%以上，全市先后有數(shù)萬(wàn)人為中國(guó)革命犧牲。

　　新中國(guó)成立后，1950年3月廣元老城區(qū)設(shè)劍閣專員公署，1952年12月更名為廣元專區(qū)，1953年3月隸屬綿陽(yáng)專區(qū)，1985年2月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，廣元撤縣建市。

　　廣元市位于四川省北部，北與甘肅省、陜西省交界，南與南充市為鄰，西與綿陽(yáng)市相連，東與巴中市接壤，幅員面積16319平方公里。1985年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)成立地級(jí)市，轄蒼溪、旺蒼、劍閣、青川4縣和利州、昭化、朝天3區(qū)，23個(gè)鄉(xiāng)、112個(gè)鎮(zhèn)、7個(gè)街道。廣元市有國(guó)家級(jí)經(jīng)濟(jì)技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)——廣元經(jīng)濟(jì)技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)。廣元市人民政府駐地利州區(qū)。2021年末，廣元常住人口228.3萬(wàn)人，其中城鎮(zhèn)人口109.72萬(wàn)人、鄉(xiāng)村人口118.58萬(wàn)人。2021年，全市地區(qū)生產(chǎn)總值1116.25億元，按可比價(jià)格計(jì)算，比上年增長(zhǎng)8.2%，增速居全省第12位。